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Les bienfaits de l'allaitement pour la maman

Au-delà du plaisir de pouvoir nourrir son enfant avec le meilleur aliment possible et de la relation privilégiée que l’allaitement lui offre avec son enfant, la mère qui choisit d’allaiter profite de plusieurs bénéfices pour sa santé.

Une récupération plus rapide après l’accouchement

Les bénéfices de l’allaitement débutent dès les premières minutes qui suivent l’accouchement. Lorsque le nourrisson tète le sein, l’utérus est stimulé par des contractions qui favorisent l’expulsion du placenta(1) et réduisent le risque d’hémorragie post-partum. Pendant les tétées suivantes, les contractions utérines dites tranchées favorisent la rétractation rapide de l’utérus.

Une contraception entièrement naturelle

La méthode MAMA, méthode de l’allaitement maternel et de l’aménorrhée, assure une contraception naturelle fiable à au moins 98%(2), ce qui est équivalent ou supérieur à la plupart des autres méthodes de contraception. Pour éviter une nouvelle grossesse dans les mois qui suivent l’accouchement, la mère doit allaiter exclusivement son bébé à la demande. La méthode est fiable jusqu’aux 6 mois de bébé, et en l’absence de retour de règles.

L’allaitement réduit le risque de dépression post-partum

L’allaitement provoque une décharge d’ocytocine chez la mère. Cette hormone dite de l’attachement favorise la création du lien avec le nouveau-né, et engendre une sensation de bien-être qui contribue à limiter le risque de dépression et d’anxiété, comme l’explique cette étude datant de 2005(3).

L’allaitement impacte considérablement la santé à long terme de la mère

Pour chaque période d’allaitement, il existe une baisse significative du risque de développer certaines maladies comme les maladies cardiovasculaires(4), le cancer des ovaires(5), le cancer de l’endomètre(6). Les mères ayant allaité pourraient aussi bénéficier d’un risque amoindri de développer un diabète de type 2(7), comme le confirme cette étude(8).

La santé osseuse des femmes qui ont allaité augmente également sur le long terme. Ce facteur de prévention contre l’ostéoporose a été mesuré à partir de 33 mois d’allaitement total(9) dans la vie de la femme, peu importe le nombre d’enfants concernés.

Connaître les spécificités du lait maternel

Colostrum

Lait maternel

Aliment d’une rare complexité, unique et parfaitement adapté aux besoins du nourrisson, le lait maternel humain change et se transforme au fil du temps et des tétées. Ce nectar naturel répond avec exactitude aux besoins du nouveau-né, tant en termes de nutrition que de protection immunitaire. Il contient en effet tous les nutriments essentiels que sont les protéines, les lipides et les glucides, ainsi que des vitamines, des minéraux, des enzymes, des hormones et des facteurs de croissance. La particularité du lait maternel réside aussi dans sa richesse en anticorps, qui offrent au bébé une protection efficace contre les infections et l’aident à établir son propre système immunitaire.

Du colostrum, précieux concentré d’anticorps et de nutriments, au lait mature produit après le premier mois d’allaitement, le lait maternel s’adapte aux besoins exacts du nourrisson en quantité et en composition. C’est l’aliment le plus adapté pour soutenir la croissance et le développement de bébé.

Allaiter autrement

L'allaitement maternel est une expérience singulière qui offre un double bénéfice à l'enfant : la nutrition par le lait maternel et le réconfort par la succion et le contact du sein. Toutefois, l'allaitement ne se résume pas à un modèle unique. De multiples façons d'allaiter autrement se dessinent, s'adaptant aux circonstances de chaque dyade.
L'expression du lait maternel s'inscrit parmi ces alternatives. Que ce soit pour permettre un retour au travail, soulager un engorgement ou impliquer le père dans l'alimentation, cette méthode assure au bébé l'apport nutritif du lait maternel.
L'utilisation de dispositifs d'aide à l'allaitement constitue une solution en cas de difficultés d'allaitement, tout en préservant le contact intime entre la mère et l'enfant. L'allaitement mixte constitue une autre option pour offrir à bébé certains des bienfaits du lait maternel. Quelle que soit la méthode choisie, chaque mère a la capacité de créer son propre parcours d'allaitement, adapté à ses besoins et à ceux de son enfant.

Anticiper certaines périodes quand on allaite

Les futures mères qui se lancent dans l’aventure passionnante de l’allaitement ont tout intérêt à se préparer aux périodes clés qui les attendent. Par exemple, pour favoriser un allaitement serein, il est crucial de comprendre les différentes étapes de production du lait maternel, des précieuses gouttes de colostrum des premiers jours au lait mature abondant qui devient l’alimentation principale de bébé.
Les mères bien informées sur la montée de lait sauront d’autant mieux y réagir pour éviter l’engorgement et l’inconfort. Pendant les pics de croissance, qui se produisent régulièrement, le bébé peut sembler insatiable. Ces phases ne devraient pas inquiéter les mères, puisqu’elles sont normales et se résolvent rapidement.
Le sevrage, qu'il soit induit ou naturel, constitue aussi une transition importante qui nécessite une approche graduelle, tant pour la mère que pour l'enfant. Enfin, en cas de séparation anticipée (reprise du travail, entrée en crèche), l’expression du lait en amont favorisera une transition plus sereine.

Comprendre les moments d’inconfort du bébé

Bien que naturel et très adaptable à chaque bébé, l’allaitement réserve son lot de défis, surtout lorsque l’enfant connaît des moments d’inconfort. Moins fréquent chez les bébés allaités que biberonnés, le reflux gastro-œsophagien peut pourtant engendrer une certaine détresse du nourrisson. La connaissance des bons gestes permet souvent d’améliorer le RGO et de retrouver l’harmonie au sein de la dyade. Les périodes de pic de croissance, la présence d’un réflexe d’éjection fort sont d’autres conditions qui affectent le bien-être de bébé et lui causent de l’agitation ou des troubles digestifs. Les ressources dont disposent la mère à ce moment favorisent la poursuite de l’allaitement serein. Candidose mammaire, intolérance aux protéines de lait de vache, apparition des premières dents : l’allaitement se retrouve confronté à moults problématiques occasionnant des douleurs chez le bébé. C’est en cherchant à comprendre comment améliorer les symptômes que les mères peuvent retrouver le chemin d’un allaitement harmonieux.

Faire face aux petits tracas durant l'allaitement

Loin de constituer un long fleuve tranquille, le parcours de l’allaitement est jalonné de petits tracas. Dès les premières tétées, la jeune mère doit trouver les positions adaptées pour aider son nourrisson à prendre correctement le sein. Après la montée de lait, il n’est pas rare que quelques obstacles se forment sur la route de l’allaitement. Les fuites de lait, très courantes, s’anticipent facilement avec des coussinets placés dans le soutien-gorge. Plus difficiles à supporter, les douleurs aux seins se manifestent en cas de crevasse, de candidose mammaire, de vasospasme ou d’engorgement. Il s’agit alors de réagir rapidement avec les gestes adaptés pour limiter puis éliminer le problème.
Les sages-femmes et conseillères en lactation constituent des personnes ressources idéales lorsque la situation s’avère trop complexe.
Le père ou partenaire peut aussi, le cas échéant, s’ériger en soutien de la mère qui allaite, en lui permettant de se reposer suffisamment afin de rétablir l’harmonie lors des tétées.

Allaiter confortablement en tous lieux

L’allaitement à la demande, qui plus est d’un nourrisson, nécessite parfois de donner des tétées dans des lieux très variés : parc, transports en commun, aire d’autoroute, toilettes, salles d’attentes, etc. Le bébé ne parvient à téter que lorsqu’il se sent à l’aise, ce qui induit que la mère soit détendue. Pour ce faire, il existe plusieurs options qui favorisent l’allaitement en public en toute intimité. Les habits d’allaitement disposent d’accès facilités et discrets à la poitrine. Soutien-gorge, t-shirt, pull, robe, poncho, il existe de multiples designs aux coupes flatteuses et tendances. Un paréo ou un foulard peut aussi permettre de dissimuler bébé au sein tout en se montrant polyvalent. L’allaitement en écharpe, nécessitant un peu de pratique, fournit une belle combinaison entre l’alimentation et le portage, doublement bénéfique au bébé. Enfin, les mères qui ne souhaitent pas allaiter en public ont la possibilité de tirer leur lait à l’avance afin de le donner au biberon lors des sorties.

Les meilleurs accessoires
pour l’allaitement

Bien choisis, certains accessoires favorisent le bon déroulement de l’allaitement. Des coussinets d’allaitement pour les fuites, un coussin d’allaitement soutenant et confortable, un tire-lait ou un recueil-lait adapté, des habits pratiques pour allaiter, une bonne crème à la lanoline et des compresses chaud/froid sont autant de produits qui participent à rendre l’allaitement plus serein.

Biberon d’allaitement

Bout de sein

Collier d’allaitement

Coussinet d’allaitement

Coquille d'allaitement

Recueil lait

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(1)The effect of early initiation of breast feeding on the amount of vaginal blood loss during the fourth stage of labor : Soheir Ibrahim Sobhy, Nabaweya Aly Mohame, 2004.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16916046/

(2)Postpartum contraception: the lactational amenorrhea method : M Vekemans, 1997. 
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9678098/

(3)Oxytocin, a mediator of anti-stress, well-being, social interaction, growth and healing : Kerstin Uvnas-Moberg, Maria Petersson, 2005. 
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15834840/

(4)Breastfeeding and the Risk of Maternal Cardiovascular Disease: A Prospective Study of 300 000 Chinese Women : Sanne A E Peters, Ling Yang, Yu Guo, Yiping Chen, Zheng Bian, Jianwei Du, Jie Yang, Shanpeng Li, Liming Li, Mark Woodward, Zhengming Chen, 2017. 
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28637778/

(5)Breastfeeding and ovarian cancer risk: a systematic review and meta-analysis of 40 epidemiological studies : Da-Peng Li, Chen Du, Zuo-Ming Zhang, Guang-Xiao Li, Zhi-Fu Yu, Xin Wang, Peng-Fei Li, Cheng Cheng, Yu-Peng Liu, Ya-Shuang Zhao, 2014.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24998548/

(6)Breastfeeding and Endometrial Cancer Risk: An Analysis From the Epidemiology of Endometrial Cancer Consortium : Susan J Jordan, Renhua Na, Sharon E Johnatty, Lauren A Wise, Hans Olov Adami, Louise A Brinton…, 2017. 
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28486362/

(7)Breastfeeding in the 21st century: epidemiology, mechanisms, and lifelong effect : Cesar G Victora, Rajiv Bahl, Aluísio J D Barros, Giovanny V A França, Susan Horton, Julia Krasevec, Simon Murch, Mari Jeeva Sankar, Neff Walker, Nigel C Rollins, 2016. 
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26869575/

(8)Breastfeeding and maternal health outcomes: a systematic review and meta-analysis : Ranadip Chowdhury, Bireshwar Sinha, Mari Jeeva Sankar, Sunita Taneja, Nita Bhandari, Nigel Rollins, Rajiv Bahl, Jose Martines, 2015. 
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26172878/

(9)Lactation is associated with greater maternal bone size and bone strength later in life : P. K. Wiklund, L. Xu, Q. Wang, T. Mikkola, A. Lyytikäinen, E. Völgyi, E. Munukka, S. M. Cheng, M. Alen, S. Keinänen-Kiukaanniemi & S. Cheng, 2011. 
https://link.springer.com/article/10.1007/s00198-011-1790-z